宋朝的歷史在中國(guó)古代史上有重要地位，它前承漢唐之制而有進(jìn)一步的發(fā)展，開(kāi)啟明清乃至近代社會(huì)歷史變化的端倪，顯現(xiàn)出中國(guó)封建社會(huì)歷史轉(zhuǎn)折的新特點(diǎn)。宋天子趙匡胤在創(chuàng)立大宋王朝時(shí)，得扳倒井之助，后又冊(cè)封國(guó)井美酒，所以，有宋以來(lái)，朝廷各級(jí)官府對(duì)釀酒業(yè)一直大力支持。

宋朝的釀酒工業(yè)，是在唐朝普及和發(fā)展的基礎(chǔ)上，得到進(jìn)一步的普及和發(fā)展，在中國(guó)釀酒史上處于提高期和成熟期，大量釀酒理論著作問(wèn)世、蒸餾白酒的出現(xiàn)，酤酒業(yè)繼承和發(fā)展唐代經(jīng)營(yíng)思路，標(biāo)志著酒文化的成熟和大發(fā)展。一方面，手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，使得汴京和臨安等大都市空前的繁榮起來(lái)，人們對(duì)酒的消費(fèi)，需求量大增。另一方面，糧食的豐足，釀酒業(yè)技術(shù)的成熟，使酒類品種增多，酒的質(zhì)量提高，酒業(yè)的生產(chǎn)范圍擴(kuò)大。宋代的釀酒業(yè)，上至宮廷，下至村寨，釀酒作坊，星羅棋布。分布之廣，數(shù)量之眾，都是空前的。

北宋初年實(shí)行禁酒的政策，不許私人釀酒。以后，隨著經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，生產(chǎn)的發(fā)展，對(duì)酒的政策越來(lái)越放寬。但不論北宋還是南宋，酒稅都是政府重要的財(cái)源。為了收到足夠的酒稅，宋朝時(shí)對(duì)酒的生產(chǎn)和銷售管理還是很嚴(yán)格的。除了京城外，其他城市實(shí)行官府統(tǒng)一釀酒，統(tǒng)一發(fā)賣的榷酒政策。酒按質(zhì)量等級(jí)論價(jià)，酒的質(zhì)量又有衡定標(biāo)準(zhǔn)。每一個(gè)地方，都有代表性名酒。北宋和南宋官府，為了促進(jìn)酒的銷售，都曾經(jīng)組織所屬酒庫(kù)，舉行過(guò)聲勢(shì)浩大、熱鬧非凡的評(píng)酒和宣傳促銷活動(dòng)。這種活動(dòng)類似近幾年召開(kāi)的糖酒大會(huì)。

南宋時(shí)京都臨安有官酒庫(kù)，每年清明前開(kāi)煮，中秋前新酒開(kāi)賣，先期以鼓樂(lè)妓女迎酒穿市，觀者如潮。楊炎正曾作《錢塘官酒》詩(shī)，描述了這一壯觀景象。詩(shī)云：

錢塘妓女顏如玉，

一一紅裝新結(jié)束。

問(wèn)渠結(jié)束意所為？

八月皇都新酒熟。

瑪瑙甕列浮清香，

十三庫(kù)中誰(shuí)最強(qiáng)。

臨安大尹索酒嘗，

舊有故事須迎將。

翠翹金鳳烏云髻，

雕鞍玉勒三千騎。

金鞭爭(zhēng)道萬(wàn)人看，

香塵冉冉沙河市。

琉璃杯深琥珀濃，

新翻曲調(diào)聲摩空。

使君一笑賜金帛，

今年酒賽珍珠紅。

畫樓兀突臨官道，

處處繡旗夸酒好。

五陵年少事豪華，

一斗十千誰(shuí)復(fù)校。

黃金壚下漫徜徉，

何曾見(jiàn)此大堤娼。

惜無(wú)顏公三十萬(wàn)，

枉醉金釵十二行。

從以上的詩(shī)中，可以看出新酒上市時(shí)熱鬧非凡的場(chǎng)面，不亞于現(xiàn)在每年春秋兩季的酒類產(chǎn)品交易會(huì)的盛況。這其中自然少不了宋天子所冊(cè)封的國(guó)井美酒。

朝廷希望多取酒利，也鼓勵(lì)酒消費(fèi)，所以宋代飲酒之風(fēng)，與漢唐比，有過(guò)之而無(wú)不及。這些刺激了酒文化的發(fā)展。譬如文人之間的行酒令。而后再由行酒令發(fā)展到“小詞”、“散曲”等。在這些文人的行酒令中，我們可以了解這種文化的小雅之處，即由“斗酒”到“斗才”。斗來(lái)斗去，斗出的是生活情調(diào)，是俗態(tài)中的風(fēng)雅。不過(guò)，行酒也是有規(guī)矩的，不許任何人耍賴。耍賴了，必然受到懲罰。為了防止耍賴，行酒之前必先請(qǐng)一位才色雙絕的藝妓擔(dān)任“錄事”，實(shí)為仲裁。行酒過(guò)程，負(fù)責(zé)監(jiān)酒的藝妓還要進(jìn)行必要的客串，相當(dāng)于今天的節(jié)目主持人。先由酒客公推出一個(gè)起始執(zhí)花者，唱一句詞，傳一次花。有的行酒者委托藝妓傳花，有的行酒者委托藝妓唱詞。藝妓無(wú)論受到何種委托，都要配以必要的夸張動(dòng)作，現(xiàn)場(chǎng)演繹，以博得文人雅士的好感，增添行酒的氛圍。大型場(chǎng)合，藝妓不止一人，各有分工，穿梭于酒席之間，有唱的，有說(shuō)的，有動(dòng)的。常見(jiàn)的唱詞是這樣的(每唱一句，藝妓們都要配以行云流水般的動(dòng)作進(jìn)行附和)：“我有一枝花，斟上些兒酒。唯有花心似我心，幾歲長(zhǎng)相守。滿滿泛金杯，重把花來(lái)嗅。不愿花枝在我旁，付予他人手�！眲�(dòng)作慢者必然遭罰。受罰者羞惱之后，必有“報(bào)復(fù)”行為，這也往往是行酒的高潮。

行酒令非宋代獨(dú)有，如唐詩(shī)“城頭擊鼓傳花枝，席上摶拳握松子”，足以證明此種游戲由來(lái)已久。不過(guò)宋代的行酒游戲十分昌盛，上至君王，下到百姓，無(wú)人不會(huì)，無(wú)處沒(méi)有。就連老夫子司馬光也難免“輕辭麗句”：寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成。輕煙翠霧籠輕盈，飛絮游絲無(wú)定。相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，有情何似無(wú)情。笙歌散后酒初醒，深院月斜人靜。

歐陽(yáng)修《醉翁亭記》中的“宴酣之樂(lè)，非絲非竹，射者中，弈者勝，觥籌交錯(cuò)，起座而喧嘩者，眾賓歡也”，就是行酒的盛況。據(jù)宋代邢居實(shí)《拊掌錄》記載，歐陽(yáng)修與友人飲酒行令，要求每人作的兩句詩(shī)必須觸犯刑律，而且罪在徒刑以上。其中一人說(shuō)：“持刀哄寡婦，下海劫人船�！绷硪蝗苏f(shuō)：“月黑殺人夜，風(fēng)高放火天。”輪到歐陽(yáng)修，他慢條斯理地說(shuō)：“酒粘衫袖重，花壓帽檐偏。”眾人一聽(tīng)，大惑不解，問(wèn)他為何詩(shī)中沒(méi)有犯罪內(nèi)容，他說(shuō)：“到了這種時(shí)候，徒刑以上的罪也能犯下了！”足以見(jiàn)得，歐陽(yáng)修推崇行酒游戲，卻反對(duì)酗酒犯罪。

宋代人行酒令，委實(shí)狂熱，就連外國(guó)人也不放過(guò)。據(jù)明代潘塤《楮記室》記載：宋神宗元豐年間，高麗國(guó)派一位僧人到宋朝來(lái)，其人很聰明，能飲酒。朝廷派楊次公接待他。一天，兩人行酒令，約好要用兩個(gè)古人姓名，爭(zhēng)一件東西。僧人說(shuō)：“古人有張良，有鄧禹，二人爭(zhēng)一傘，張良說(shuō)是良(涼)傘，鄧禹說(shuō)是禹(雨)桑”楊次公說(shuō)：“古人有許由，有晁錯(cuò)，二人爭(zhēng)一葫蘆，許由說(shuō)是由(油)葫蘆，晁錯(cuò)說(shuō)是錯(cuò)(醋)葫蘆�！�

宋代文人飲酒行樂(lè)所取得的最大成就，就是形成了許多慢詞、小曲等，許多詞牌名在長(zhǎng)期的行酒游戲中固定下來(lái)，諸如“調(diào)笑令、天仙子、水調(diào)歌、荷葉杯、醉公子、南鄉(xiāng)子”僅從這些詞牌名中，即可窺見(jiàn)宋代人的小資情調(diào)。